レッドブル・エアレース 室屋はすげえ
エアレースとは
「空のF1」と呼ばれるこのレース。曲技飛行用のプロペラ機が指定のコースを飛んで速さを競うタイムレースです。コースは全長5～6キロで、パイロンと呼ばれる垂直型の障害物が中途にいくつか置かれています。パイロンは道路の駐車禁止地帯に置かれているコーンに似ていますね。
赤い円錐形です。素材は柔らかく空気で膨らませているので、翼が当たっても即座に割れるため事故にはなりません。
2003年に始まった歴史の浅いレースで、これまで13回行われています。予選をへて第1～2ヒート、で1対1の対戦を行い、第3ヒートに勝ち残った４名で優勝を決めます。
各大会の順位に応じてポイントが与えられ、年間チャンピオンが決まります。
機体はエンジンとプロペラを統一されており、パイロットには強烈な重圧がかかるため、安全確保のため最大負荷10Gまでという制限があります。
魅力
10数チームが世界を転戦しますが、著名な観光地で催されることが多いので、どこも多くの観客で賑わいます。
パイロンの間を抜けるときにプロペラ機が翼をクイっと傾けたり、Uターンするときに宙返りしたり。曲技飛行のライセンスを持つパイロット達が凄腕のテクニックを見せながら猛スピードで空を飛ぶ姿は、カッコいいの一言につきますね。プロペラ音に糸を引く白煙が、命知らずのヒコーキ野郎のロマンを彩ります。思わず見とれてしまいます。
特に海上にコースが設定されるレースでは、港の景色や街並みの様子もとても美しいです。TVの映像も、見応えがあります。
エアレース・室屋はすげえ
室屋選手
曲技飛行のプロや空軍OBがひしめくパイロットの中で、唯一活躍する日本人が、室屋義秀選手です。日本ではあまり知られていなかったこのレースが2015年、日本（千葉・幕張）で初開催されたため、突如脚光を浴びるようになりました。彼は2009年からこのシリーズに参戦しているのですが、2015年は最大負荷オーバーで失格でした。この年にNHKの番組「プロフェッショナル」で特集されましたが、独特の生きざまには興味津々でしたね。
そして翌2016年に、同じ日本大会で見事初優勝を遂げました。さらに、2017年度は4勝を挙げ、なんと年間王者に輝いたのです。この勢いはとどまるところを知りませんね。
来年
2018年度のスケジュールが暫定で発表されています。全部で8大会が組まれていますが、「アジアは２か所」とあるだけで、日本なのか、従来通り千葉の幕張なのかは明らかになっていません。過去２回の開催は大盛況でしたから、是非日本で実施してほしいですね。ディフェンディング王者の室屋選手の凱旋レースを、待ち望んでいますよ。
プロ野球 ソフトバンクが日本一
日本シリーズ結果
今年の日本シリーズはパ・リーグの福岡ソフトバンクホークスが４勝２敗で横浜DeNAベイスターズを破り、２年ぶりの日本一に輝きました。工藤監督は２回目の優勝です。
選手時代に１１回日本一になっていますから、通算１３度目の栄冠です。これは森、川上、王についで４人目の快挙です。
道のり
レギュラーシーズンでは実に９４勝４９敗の驚異的な勝率を残し、２位の西部に１３．５ゲーム差をつけてぶっちぎりの１位でした。しかしその道は決して平たんではありませんでした。主力の怪我が多すぎたのです。２０１６年度獲得した松坂大輔は復調せず、開幕投手の和田、武田、千賀と離脱、４番の内川まで骨折で２度も長期離脱しました。そしてシーズンの終盤には柳田までもが脇腹を痛めてしまいました。
しかしその穴を東浜、石川、松本裕らが次々と埋め、野手では上林がライトに定着して大活躍しましたね。選手層の厚さと工藤監督の選手起用がぴたりとハマりました。本当の強さを感じさせました。
危なかったといえばクライマックスシリーズで東北楽天イーグルスに連敗し２勝２敗となった時くらいでしょうか？しかしそれも第６戦で７－０と力で圧倒しましたね。
セ・リーグは下剋上
一方セ・リーグのレギュラーシーズンでは、広島東洋カープがぶっちぎりの優勝。８８勝で、こちらも２位の阪神に１０ゲームもの差をつけました。２年連続日本一へ向け、盤石の布陣と思われたのですが。
クライマックスシリーズ１ｓｔステージで、悪天候が球運を左右しました。上位３チームの休場はどこも屋根がついてませんでしたからね。まず横浜が阪神を破りました。大雨の中泥んこになっての乱戦を１３－６と制し、勢いをつけました。
そしてマツダスタジアム。初戦は広島が勝ったものの、後は横浜がまさかの４連勝。疲れが出る第３戦のあと、２日間雨で流れたのも幸いしましたね。先発要員の今永投手をリリーフで起用したり、投手のウィーランドを８番で打たせたり、不調の石田投手を一回で三島にスイッチするなど、ラミレス監督の采配も見事でした。
さすがにソフトバンクにまで勝つことはできませんでしたが、３連敗の後２連勝して見せ場をつくりました。最後もライトからの返球が捕手の前でイレギュラーバウンドしてサヨナラ負けと、ひょっとしたら勝てたんじゃないかと思わせる、互角の戦いを見せてくれました。
２年連続CS出場のラミレス監督の采配は、ホンモノですね。DeNAのオーナーの報告も和やかなムードで行われましたし、来期もやりそうですね。
明治神宮野球大会2017
明治神宮野球大会が１１月に行われ、大学の部では日体大が３７年ぶり２度目、高校の部では明徳義塾高校が３６年ぶり２度目の優勝を飾りました。どちらも最初の優勝から長い期間を経て、２度目の栄冠に輝きましたね。
明治神宮大会の特徴
この大会は１９７０年に大学野球のトーナメント戦として始まり、１９７３年に高校の部が新設されて今に至っています。どちらも日本一を決める戦いですが、それぞれに特徴があります。
大学の部
代表校は１１校です。神宮球場の主催のため、東京６大学と東都６大学は実質的なシード権が与えられ、秋のリーグ戦の優勝校が代表となります。
他の地域では連盟間で代表決定戦が行われます。
今年は中国地区の環太平洋大学が優勝候補の慶応大学を破る波乱がありましたね。そして準優勝チームは星槎道都大。北海道勢としては初の決勝進出の快挙でした。
大学野球の日本一を決めるトーナメント戦は６月にも行われます。全日本大学野球選手権で、全国２６連盟の春のリーグの代表校が、東京ドームと神宮球場を舞台に優勝を争います。
こちらの大会の方が出場校も多く、各連盟１代表ずつと平等感も高いので、大学野球連盟は６月の大会を最上位と位置付けているようです。こちらの方は立教大学が優勝しています。
高校の部
高校の部は、長らく８校で争われていました。北海道・東北と中国・四国は隔年でデイ表を決めていたそうです。更に地域ごとに取り組みが異なっていました。県のベスト４位のチームを送ったり、甲子園の出場経験がないチームを代表にしてみたりと、温度差がありました。
しかし今では、各地区大会の秋季大会の優勝校１０チームが集うようになりました。この時点での日本一決定戦と呼ぶにふさわしい大会になり、注目度もぐっと上がりましたね。さらに、神宮大会で優勝したチームの所属地域では、春の選抜枠が１つ増設されるという特典が付くようにもなりました。
今年は５校が初出場と、フレッシュな大会になりました。九州代表の創世館高校が甲子園の常連・聖光学院と大阪桐蔭に打ち勝って決勝にコマを進めましたね。力強い打撃と多彩な継投策が目を引きましたが、決勝戦では明徳義塾の完封勝ち。馬渕監督の小技を絡めた巧みな試合運びは、さすがと思わせましたね。
高校野球は春夏の甲子園が最高峰ですが、神宮大会出場校もすべて春の選抜に出場します。前哨戦となるこの大会が、春の甲子園の戦いを左右することもよくあることです。明徳義塾を軸にした戦いは、もう始まっていますよ。
